Place

Kleť Observatory — KLENOT and the asteroid hunters

Kleť Observatory lies below the summit of the Blanský les and is the highest-sited observatory in Czechia — and because it stands above the inversion, it also has the most clear nights in the country. It is led by the couple Jana Tichá and Miloš Tichý, who with their team discovered over a thousand asteroids and in 2022 took part in one of only five cases in human history when an asteroid’s impact on Earth was predicted before it happened. Jana Tichá has also since 2003 chaired the international committee that approves names for all asteroids and comets in the solar system — not only Kleť’s.

Back to the blog

Kleť Observatory, just below the summit of the highest mountain of the Blanský les, is the highest-sited observatory in Czechia and a working scientific station: the married couple Jana Tichá and Miloš Tichý with their team have discovered over a thousand asteroids here. And one of them is named Vepřoknedlozelo.

Kleť stands above the inversion, so it has about a hundred and fifty clear nights a year, and those belong to research. The KLENOT telescope here tracks asteroids that may approach Earth and sends data to the European Space Agency too; in 2022 Kleť helped in one of five cases in history when an asteroid impact was predicted in advance. Jana Tichá also chairs the international commission that approves names for all asteroids and comets in the solar system. Miloš Tichý says of the place: “When I come back from a conference and see Kleť, I know it is good, that I am home.”

The public comes by day, on guided tours: when it is clear, sunspots are projected, and inside hangs an exhibition of photographs taken right here. The easiest way up is by cable car from Krásetín.

Who was Antonín Mrkos, “Czech astronomer to the power of five”

Mrkos shaped Czech asteroid and comet work for decades. The “Honda-Tonda-Lída” nickname and Jana Tichá’s own assessment — that he intellectually froze in the 1940s and 1950s — belong to the human story behind the catalogue numbers.

What “low measurement precision” meant and how the observatory reached a catastrophic state

After Mrkos the station struggled with precision and upkeep. The turnaround under Jana Tichá and Miloš Tichý restored Kleť as a serious discovery site: over a thousand asteroids, and in 2022 a share in one of only five predicted Earth impacts in history. Since 2003 Jana Tichá has chaired the IAU committee that approves names for asteroids and comets worldwide.

Walk up from the cable car or Josefova věž: the domes above the inversion are why Kleť sees more clear nights than anywhere else in the country.

On site

The observatory stands just below Kleť’s summit; the last stretch is on foot through the forest. The telescope domes are visible from afar; the main one houses the metre-class KLENOT telescope. Inside hangs a permanent exhibition of astronomical photographs.

Timeline

  • 1957 — začíná budování horské pozorovatelny na Kleti jako pobočky českobudějovické hvězdárny.
  • 1957 (kometa 1957) — Antonín Mrkos objevuje kometu nesoucí jeho jméno, viditelnou pouhým okem po celém světě (mimo Kleť).
  • 1977–1991 — Mrkos na Kleti objevuje 275 planetek.
  • 1992 — Jana Tichá se stává ředitelkou hvězdárny s observatoří na Kleti.
  • 1993 — instalován dalekohled o průměru 0,57 m.
  • 2000 — Jana Tichá jako první Češka/Čechoslovenka členkou mezinárodní komise pro pojmenování malých těles sluneční soustavy.
  • 2002 — spuštěn projekt KLENOT, instalován dalekohled o průměru 1,06 m.
  • 2003 — Jana Tichá se stává předsedkyní téže komise.
  • Leden 2013 — observatoř překračuje tisícovku objevených planetek.
  • 7. 11. 2015 — bilance objevů: M. Tichý 527, A. Mrkos 275, J. Tichá 273, Z. Moravec 238, tým KLENOT 117 a další.
  • Listopad 2017 — bilance dosahuje 1023 objevených planet a planetek.

Sources

  • https://www.czechspaceportal.cz/catalog/klet-observatory/ — asi 150 jasných nocí ročně, spolupráce s ESA
  • https://budejovice.rozhlas.cz/ve-vesmiru-porad-neco-lita-ale-my-kvuli-tomu-ztracime-cas-rika-astronom-milos-9463234 — citace Miloše Tichého (29. 4. 2025)
  • https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/veda/ceskobudejovicka-hvezdarna-objevila-pres-1000-planetek-podivejte-se-na-jeji-nejlepsi-ulovky-88967 — klíčový zdroj: čísla objevů, citace Jany Tiché, historie zestátnění, poloha nad inverzí, seznam jmen planetek
  • https://www.klet.cz/cz/nove-objevy — přehled objevů projektu KLENOT
  • https://www.klet.cz/cz/jana-ticha — Jana Tichá, ředitelka
  • https://www.astro.cz/spolecnost/sin-slavy/jana-ticha.html — Síň slávy České astronomické společnosti, role v mezinárodní komisi
  • https://www.klet.cz/cz/exkurze — otevírací doba pro veřejnost, ceník, přístup
  • https://www.klet.cz/cz/projekt-klenot — technické údaje dalekohledu KLENOT
  • https://cs.wikipedia.org/wiki/Observato%C5%99_Kle%C5%A5 — ověření dat
  • https://budejovice.rozhlas.cz/veproknedlozelo-obiha-ve-vesmiru-planetku-s-timto-nazvem-objevili-astronomove-na-8136341 — klíčový zdroj: proč Vepřoknedlozelo, souvislost s planetkou Boiohaemum
  • https://www.blesk.cz/clanek/zpravy-pribehy/701171/planetce-veproknedlozelo-je-22-let-objevil-ji-astronom-milos-tichy.html — datum publikace jména, historka o večeři
  • https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/veda/o-vikendu-zasahla-zemi-planetka-jeji-dopad-se-diky-ceskym-astronomum-podarilo-predpovedet-22840 — klíčový zdroj: asteroid 2022 EB5, role Kleti a Miloše Tichého, systém NASA Scout, 2008 TC3
  • https://www.komety.cz/clanek/cesky-astronom-na-pet-aneb-mrkos — klíčový zdroj celé sekce o Mrkosovi. Osobní text Jany Tiché k jeho 100. narozeninám (26. 1. 2018): životopis, Antarktida, komety, legendy o vlastní výrobě optiky, kritika Minor Planet Center, katalogy z 1965 a nepřechod na J2000.0, prověrkové komise 1970, „velký úklid" databáze 1994–1999, citace „Nikdy nebuďte nikomu vděčná", rozptýlení bez hrobu, spor Mrkos–Erhart
  • https://www.tisnov.cz/doc-rndr-antonin-mrkos-csc/d-1252 — ověření životopisných dat
  • http://www.encyklopedie.c-budejovice.cz/clanek/mrkos-antonin — ověření dat (jmenování ředitelem 1966)

Poznámka k Mrkosovi: sekce vychází téměř výhradně z jednoho pramene — osobního textu Jany Tiché z roku 2018. Je to zdroj mimořádné hodnoty (přímý svědek, dnešní ředitelka, píše doložitelně a bez glorifikace), ale je zároveň osobní a stranný, což je v textu přiznané. Politická část je proto vědomě držená krátce a jen atribuovaná Tiché — tvrzení o prověrkových komisích 1970 a podpoře KSČ se nepodařilo nezávisle ověřit v druhém pramenu a text u toho nechává otevřenou možnost, že šlo o tlak, ne o přesvědčení. Motivy dohledatelné nejsou a nedomýšlejí se. Kdo by chtěl jistotu, musí do Státního okresního archivu nebo ABS.

Další otevřené stopy: aktuální otevírací doba mimo červenec/srpen (klet.cz). Nevytěžený materiál: spor Mrkos–Erhart o zásluhy na vybudování Kleti, který se vynořil po roce 1989 — Tichá se v něm staví na Mrkosovu stranu, Erhartovo dílo označuje za amatérské v nejhorším smyslu. Sám Erhart byl dělník z loučovické papírny, který si astronomické přístroje vyráběl doma. Na samostatnou položku nebo blok Věřte nevěřte.)