Museo del ferrocarril de tracción animal

El Museo del Ferrocarril de Tracción Animal es una pequeña sucursal del Museo de Bohemia del Sur en la caseta de guardia original de 1828, junto al primer ferrocarril público del continente europeo — la línea de Budějovice a Linz, en la que los caballos tiraban de los vagones. Se construyó contra la voluntad de casi todos: los campesinos atacaban a los constructores con hachas, y los arrieros transportaban mercancía por debajo del coste para arruinarlos.

La casita es el único edificio de la ciudad vinculado directamente al ferrocarril de tracción animal. En ella vivía un vigilante de vía — llamado vechtr: custodiaba un tramo de algo más de dos kilómetros y medio y con su familia cabía en una o dos habitaciones con cocina negra, juntas más pequeñas que un estudio actual. En 1977 toda la casita se desplazó diez metros hacia el sur.

La exposición trata de la vida de los vechtrs y de cómo se mantenía la línea, y se proyectan un documental y una película de ficción sobre el ferrocarril de tracción animal. Está abierto solo de mayo a septiembre.

Por qué se construyó: la sal y una divisoria

La sal del Salzkammergut austriaco, desde tiempos inmemoriales, bajaba por el Traun y el Danubio hasta Linz, se trasbordaba allí a carros de caballos y se arrastraba por las crestas de Šumava hasta Budějovice, donde la Moldava volvía a llevarla. Entre dos ríos navegables había una divisoria que había que cruzar por tierra, de forma costosa. Ese enorme empeño debía resolverse con un ferrocarril, el primero público del continente europeo.

Campesinos con hachas y la suerte que salvó al constructor

La obra encontró una resistencia feroz. Los campesinos atacaron a los constructores con hachas. Los carreteros rebajaban a propósito las tarifas de transporte para arruinar el proyecto. Los raíles acabados desaparecían en las herrerías. El constructor sobrevivió a más de una crisis tanto por suerte como por habilidad.

«Obra del diablo»

Para muchos lugareños el camino de hierro era simplemente antinatural, «obra del diablo». El museo no suaviza esa hostilidad; explica por qué una línea que hoy parece obvia fue, en su día, una invasión de medios de vida y del paisaje.

Quién perdió el pan por culpa del ferrocarril

Carreteros, posaderos de las antiguas rutas de la sal y herreros que vivían de reparar carros tenían todo que perder. Unos lucharon con precios, otros con sabotaje, otros con peticiones.

Cómo sabotearon una subasta

Uno de los episodios más duros es la destrucción deliberada de una subasta destinada a mantener solvente la línea. El museo recorre quién la organizó y qué costó.

Una guerra de precios que los carreteros perdieron a propósito

Los carreteros transportaban por debajo del coste solo para privar al ferrocarril de carga. Perdían dinero a propósito, y aun así casi ganaron.

Sabotaje

Desaparecían raíles y herrajes; de noche se dañaban las obras. No todo fue folclore: archivos judiciales y de la empresa confirman bastantes destrozos como obstrucción organizada.

Una revuelta de trabajadores con razón

El trabajo en la línea era duro. Una revuelta entre los operarios queda registrada como esencialmente justificada por las condiciones, una nota rara en fuentes de la época que suelen ponerse del lado del capital.

El hombre despedido por construir demasiado bien

A un ingeniero le empujaron fuera por hacer el trabajo con demasiada minucia, demasiado caro, demasiado sólido para la política del momento. Si al final le compensó es uno de los remates más discretos del museo.

Recorra despacio las pequeñas salas: el primer ferrocarril público de Europa continental no fue un desfile de triunfo. Fue una lucha, y el museo la cuenta así.

En el lugar

Fuentes