Lugar
Doncella de hierro
Una torre de fortificación del siglo XIV se llamó Špilhajbl hasta finales del XIX, por un burgués dueño de la casa vecina. Se rebautizó Doncella de hierro porque sonaba más tentador; que hubiera aquí tal instrumento de tortura no lo respalda ningún documento.
Železná panna es una torre fortificada del siglo XIV en la orilla del Malše, uno de los tramos mejor conservados de las murallas de Budějovice, y dentro está la única exposición permanente de Chequia sobre el fundador de la ciudad, Přemysl Otakar II. Toma el nombre de un instrumento de tortura que, según todas las cuentas, nunca estuvo aquí — y sin embargo uno se alza dentro.
La exposición la abrió en 2017 la asociación Města Otakarova. Cuenta la historia de un rey que fundó unas cuarenta ciudades en Europa Central, desde Písek y Kolín hasta Královec, la actual Kaliningrado. En cuatro plantas hay una copia de su espada ceremonial, cuyo original está en Viena, copias de documentos medievales y un vídeo con la cruz relicario del rey de la catedral de Ratisbona.
Se puede entrar solo de mayo a septiembre y solo en días seleccionados, así que conviene planificar el día en torno a ello. Desde fuera se ve en cualquier momento; está justo en el paseo fluvial.
Renombrada por un nombre mejor
La torre en la orilla derecha del Malše aparece en fuentes como torre Spilhaybl, probablemente por el burgués y alcalde Georg Spilhaybl, dueño en 1466 de la casa vecina. Solo a finales del XIX prevaleció el nombre Doncella de hierro, sobre todo porque era más atractivo que Špilhajbl. La leyenda decía que era un instrumento con aros o brazos con púas que apretaban al acusado mientras un escribano anotaba la confesión. Las púas se colocaban, decían, para no alcanzar órganos vitales: no una ejecución, sino forzar confesión y nombres de cómplices. El historiador Karel Pletzer señaló que no hay prueba de que una doncella de hierro estuviera jamás aquí.
Huesos que «confirmaron» la leyenda
Al principio solo se entraba a la torre desde el primer piso. Bajo los Kammermayer (1866–1903) se abrió una entrada a nivel del río, y al excavar aparecieron huesos humanos. De algún modo se decidió que pertenecían a quienes no sobrevivieron a la tortura, y a ojos de la ciudad la leyenda quedó confirmada. Podían igualmente ser de un calabozo o de soldados muertos allí. Es un caso de manual de hallazgo sin contexto que confirma una historia que la gente ya quería creer.
Una copia de una copia de una copia
En 1993 Českobudějovické listy publicaron parte de una carta de A. Neubauer que afirmaba que la doncella original fue llevada a Viena tras la Guerra de los Treinta Años y guardada en un convento capuchino. El redactor E. F. Richter supuestamente lo supo tras la revolución de 1848 e insistió en devolverla. Viena se negó a cederla pero permitió una réplica. Según Neubauer, el fundidor Johann Stegman la hizo en la calle Široká con dinero del industrial Karel Hardtmuth (sí, esos lápices) y el comerciante Adalbert Knapp; terminó en 1855 y se mostró al público en la torre. Tras 1945 se pierde el rastro. Hoy en la torre hay una réplica de 2004, réplica de un objeto del que tenemos una sola fuente: una carta de un hombre en un hospicio del Rin.
Créalo o no: un instrumento que muy probablemente nunca existió
Más interesante que la incertidumbre budějovicense es que las «doncellas de hierro» como tipo de tortura hoy las consideran la mayoría de historiadores una invención moderna temprana, no práctica medieval real. La pieza más famosa, la doncella de Núremberg, se montó hacia 1800 con piezas antiguas diversas y se exhibió como atracción; del periodo en que supuestamente se usaron prácticamente no hay menciones documentadas. El siglo XIX necesitaba imaginar la Edad Media como era de crueldad bárbara, en parte para verse a sí mismo ilustrado, y la doncella de hierro encajaba perfecto. Budějovice no fue excepción, solo muy minuciosa: renombró la torre, puso una réplica dentro y creó un lugar que todos recuerdan. No es fraude ni locura: muestra cuán fuerte puede una historia adelantarse a la ausencia de prueba y convertirse en identidad urbana. (Las dudas sobre doncellas de hierro como tipo son habituales en la bibliografía; el caso concreto budějovicense sigue sin probarse en ningún sentido.)
Scouts que la vieron
El 16 de noviembre de 1945 el comité local acordó prestar la torre a la sexta tropa Junák como local, con consentimiento del conservador estatal Adolf Träger. Años después algunos de esos scouts recordaron que aún había una doncella de hierro, y uno incluso la dibujó: un gran armario articulado con púas en ambas hojas. Probablemente era un accesorio escénico no funcional. Al mismo tiempo casi todas las familias dueñas de la torre hacia 1900 (Kammermayer, Irmiš, Wachtl, Kakuška) descartaron que hubiera algo así; el conservador de distrito Karel Kakuška exploró de niño toda la torre.
Sobre el edificio mismo
Antes de 1612 la torre tenía un alto tejado gótico como Rabenštejn. Entonces cayó un rayo, ardió el tejado, y una nueva corona renacentista bajó la torre, por eso hoy parece maciza y no esbelta gótica. La planta baja sirvió de prisión ocasional hasta 1825; ese mismo año el ayuntamiento vendió la torre en subasta a Ondřej Němec por 550 florines. En 1913 el dueño Šimon Wachtl quiso demolerla y construir una casa moderna; se salvó por una campaña en Jihočeské listy y luego el Club de la Vieja Budějovice. En 1926 la compró la asociación alemana Deutscher Böhmerwaldbund y la restauró con expertos patrimoniales. Está abierta al público desde 2005 (mayo–septiembre, solo días seleccionados), y desde 2017 alberga la única exposición permanente en Chequia dedicada a Přemysl Otakar II. Por cierto: la segunda «doncella» budějovicense es la doncella emparedada en la calle Hroznová, otra historia.
En el lugar
La torre es maciza, no esbelta gótica, porque tiene una corona renacentista baja. A pocos cientos de metros está la torre Rabenštejn con alto tejado gótico, la forma que también tuvo esta torre antes de 1612, cuando cayó un rayo. En el interior hay una réplica de 2004 del instrumento de tortura.
Fuentes
- https://ceskobudejovicky.denik.cz/zpravy-region/hradebni-vez-mozna-spasila-valka-nebo-blizky-nevestinec/ — Jan Schinko: nevěstinec Zur blauen Donau, Wachtl 1910 a 1913, citace Jihočeských listů, válka (5. 8. 2012)
- https://budejcka.drbna.cz/historicka/10119-zelezna-panna-jako-mucici-zarizeni-velky-futral-s-bodly-mel-byt-ve-vezi-jeste-kolem-roku-1950.html — Jan Schinko: dvojdomek porostlý vegetací, „hampejz", červená lucernička, Jihočeské listy (26. 11. 2015)
- https://budejcka.drbna.cz/drbna/historicka/30318-drbna-historicka-nevestince-v-ceskych-budejovicich.html — pravé nábřeží Malše č. 3, Mooser kryl podnik živností cukrářství (25. 2. 2021)
- https://budejovice.rozhlas.cz/krale-premysla-otakara-ii-pripomina-jedina-stala-vystava-najdete-ji-v-ceskych-7909029 — expozice od 1. 9. 2017, sdružení Města Otakarova, kopie obřadního meče (originál ve Vídni), kopie listin (5. 5. 2019)
- https://zlin.rozhlas.cz/premysl-otakar-ii-zalozil-ctyricet-mest-ve-stredni-evrope-v-budejovicich-mu-7902729 — asi 40 měst včetně Písku, Kolína a Královce (25. 4. 2019)
- https://ceskobudejovicky.denik.cz/zpravy-region/na-videu-ve-vezi-ukazuji-kraluv-kriz/ — video s ostatkovým křížem z Řezna (26. 7. 2019)
- https://budejcka.drbna.cz/drbna/historicka/20310-drbna-historicka-hradebni-vez-pojmenovali-zeleznou-pannou-nazev-to-byl-atraktivnejsi.html
- https://ceskobudejovicky.denik.cz/zpravy-region/budejovicti-meli-na-muceni-zlocincu-zvlastni-zarizeni/
- https://cs.wikipedia.org/wiki/%C5%BDelezn%C3%A1_panna_(%C4%8Cesk%C3%A9_Bud%C4%9Bjovice)
- http://encyklopedie.c-budejovice.cz/clanek/zelezna-panna
- https://www.kudyznudy.cz/ceska-nej/kulturni/zelezna-panna-v-ceskych-budejovicich