Budějovický Budvar

Budějovický Budvar est une brasserie à la lisière nord de České Budějovice qui est en procès avec les Américains depuis plus de cent ans pour un mot, Budweiser — et leur marque est dix-neuf ans plus ancienne que la brasserie de Budějovice. Comment c’est possible, vous le lirez plus bas. D’abord, toutefois, ce qui vous attend chez Budvar.

Budvar appartient à l’État et brasse à grande échelle : selon les guides, une cuve de brassage contient cent vingt mille bières, et en une seule journée on en fabrique ici environ un million et demi. Plus des deux tiers partent à l’étranger, vers quelque soixante-quinze pays — et pourtant tout est brassé uniquement ici. Le directeur de la brasserie Petr Dvořák le formule ainsi : chaque goutte de Budvar que vous achetez aujourd’hui n’importe où dans le monde a été faite à České Budějovice. La brasserie refuse de la brasser à l’étranger sous licence, parce que sa plus grande valeur, selon le directeur, est précisément son origine.

La lager blonde pour laquelle on vient est brassée pendant dix heures puis mûrit quatre-vingt-dix jours dans les caves à lager, où la température est maintenue autour de deux degrés. L’eau vient de ses propres puits artésiens de trois cents mètres de profondeur et n’est traitée qu’avec des filtres à sable. Le houblon est Žatec Saaz et entre dans la cuve en cônes séchés, pas en granulés. Lors de la visite on passe par la salle de brassage et les caves et à la fin on goûte de la lager non filtrée directement du tank — selon le sous-brasseur Petr Košin la bière a meilleur goût juste dans la cave.

Et Budweiser n’est pas une marque inventée : Budweis est le nom allemand de České Budějovice et Budweiser signifie simplement « de Budějovice ». Mais le même nom appartient aussi à la bière qu’Anheuser-Busch brasse à St. Louis aux États-Unis, aujourd’hui partie du plus grand groupe brassicole du monde.

De quoi il s’agit, en deux phrases

Il existe deux bières dans le monde qui portent presque le même nom. L’une est brassée à České Budějovice ; l’autre à St. Louis aux États-Unis par Anheuser-Busch, aujourd’hui partie du plus grand groupe brassicole mondial. Toutes deux revendiquent le mot Budweiser — le nom allemand de České Budějovice, littéralement « de Budějovice ».

Pourquoi un Américain choisit précisément ce nom

Au XIXe siècle, « Budweiser » désignait déjà une bière d’un lieu réputé pour le brassage. Une marque américaine de 1876 s’appropria cette notoriété. La brasserie locale qui défendit plus tard le toponyme entre mains tchèques ne fut fondée qu’en 1895 — dix-neuf ans après la marque américaine.

La bière comme droit civique

Le brassage à Budějovice était depuis longtemps lié aux droits bourgeois et à la propriété. Savoir qui pouvait brasser était une question politique et économique, pas seulement culinaire.

Pourquoi cette brasserie fut fondée

Le droit de vote à l’époque répartissait les électeurs selon la fortune et les impôts payés. Des bourgeois tchèques qui se sentaient exclus de l’ancienne Bürgerbräu à prédominance allemande répondirent en fondant leur propre brasserie par actions en 1895, menée entre autres par August Zátka et František Hromada. La date de fondation souvent citée est le 7 octobre 1895.

Et la boucle se referme

Le différend sur le nom de la ville comme nom de bière commença avant de devenir un différend de marque. L’argument de Budvar — qu’une indication géographique appartient au lieu — est le fil qui traverse les procès. La visite se termine toujours non par du marketing mais par des caves, des cuves et l’eau de ses propres puits.

Sur place

Sources