Théâtre de Bohême du Sud et l’auditorium tournant

Le Théâtre de Bohême du Sud est le théâtre principal de České Budějovice, avec un bâtiment sur la rive de la Malše non loin de la place — et en été il joue aussi à Český Krumlov sur l’auditorium tournant, qui fut le premier au monde et dont les premières saisons étaient tournées à la force des bras. Comment cela se faisait et pourquoi depuis 1990 il y a un litige sur le droit de l’auditorium de se trouver là est plus loin dans le texte. Mais on peut commencer à Budějovice.

Sur l’emplacement du théâtre d’aujourd’hui, on joue à Budějovice depuis 1764. On adapta alors une partie de l’entrepôt de la brasserie municipale pour quatre cents spectateurs, et jusqu’en 1817 on ne parlait que l’allemand sur scène. Le bâtiment empire actuel près du Pont d’Or se dresse depuis 1819, et sur sa scène Josef Kajetán Tyl apparut pour la dernière fois de sa vie, dans sa pièce Le Pauvre Jongleur. Son buste est toujours sur la façade.

Le théâtre a quatre compagnies propres qui jouent côte à côte : théâtre, opéra, ballet et depuis 2004 aussi marionnettes. L’auditorium tournant est sa scène d’été — à quarante minutes en voiture de Budějovice, dans le jardin du château sous le château de Krumlov.

Une idée qui renversa le théâtre

Le théâtre ordinaire change le décor. En 1958 Joan Brehms inversa la logique : il laissa le jardin en place et fit tourner les spectateurs. Le jardin du château de Český Krumlov devint lui-même la toile de fond — chaque rotation révèle une autre tranche de baroque réel, non un drap peint. Il fut inventé par un scénographe letton qui, après 1945, devint la figure visuelle dominante du théâtre de České Budějovice (1907–1995), avec le directeur du Théâtre de Bohême du Sud Otto Haas.

Quelqu’un y était-il arrivé plus tôt ?

Non — et cela peut sonner comme un patriotisme local, mais même les autres l’admettent. L’auditorium tourna ici pour la première fois le 9 juin 1958 à la première de la pièce de Günther Weisenborn Le visage perdu. Le Pyynikin kesäteatteri finlandais à Tampere, souvent cité comme premier auditorium tournant au monde, eut sa première le 16 juin 1959 — un an et une semaine plus tard. L’auditorium finlandais d’Ojanen était d’une autre catégorie : 792 places et entraînement électrique, tandis que Krumlov la première année comptait quelques dizaines de places et tournait à la main. C’est pourquoi Tampere est considéré comme le premier grand auditorium tournant — et même les sources anglaises ajoutent honnêtement qu’« auparavant existait en Tchécoslovaquie un plus petit auditorium tourné à la main ». Ce plus petit auditorium tourné à la main, c’est celui-ci.

Quarante personnes qui poussaient

Le premier auditorium improvisé accueillait à peine soixante spectateurs et tournait à la force humaine : environ quarante personnes devaient tenir dans la structure et la faire pivoter d’avant en arrière. Quarante personnes sous soixante spectateurs — un ratio qu’aucun exploitant ne survivrait aujourd’hui. (Qui ils étaient exactement, les sources ne le disent pas ; elles parlent seulement de « force humaine ».) En un an fut construit un auditorium pour quatre cents personnes, un an plus tard pour cinq cent vingt-cinq, et dès 1960 un moteur électrique prit le relais. L’action manuelle dura deux saisons.

Un différend qui dure plus longtemps que l’ère totalitaire qui l’a vu naître

L’auditorium se trouve sur l’axe du jardin baroque du château — exactement là où un jardinier baroque ne voulait aucun bâtiment. Dès mars 1990 une motion demanda de revoir le permis de construire au motif que l’enceinte est un monument culturel national et que l’auditorium perturbe l’axe du jardin. Depuis 1992 Krumlov figure sur la liste de l’UNESCO, ce qui signale aussi le problème. Depuis lors la question est de savoir où le déplacer. Des commissions ministérielles ont plusieurs fois penché pour le laisser sur place ; les conservateurs prolongent les contrats ; l’UNESCO met en garde. Un nouvel auditorium ne serait, selon les estimations, prêt au plus tôt dans dix ans. Il y a un paradoxe net : une structure des années 1950, traitée aujourd’hui elle-même comme valeur culturelle, bloque la protection du monument pour lequel les gens viennent à Krumlov.

En pratique pour un visiteur

Les représentations ont lieu en été ; les billets partent vite ; il s’agit moins de ce qui est joué que du lieu. Quand il pleut, le spectacle continue. Si vos hôtes se soucient peu de ce qu’ils voient mais veulent une expérience qu’ils n’auront nulle part ailleurs, c’est ici — tant que la structure tient encore.

Sur place

Sources