Lieu
Château d’eau
Le château d’eau sur la rive de la Vltava, rue Mánesova, ressemble à un vestige de château, mais c’est une machine à eau — depuis 1724 il poussait l’eau dans la ville pour la fontaine de Samson. On ne pouvait pourtant pas la boire. Pour l’eau potable, la ville disposait depuis 1882 d’un second réseau entièrement séparé aboutissant à des fontaines publières. L’eau n’arriva dans les appartements qu’à partir des années 1950, si bien que même les arrière-grand-mères des Budějoviciens d’aujourd’hui allaient encore dehors chercher de l’eau à boire.
La Tour de l’eau est une installation hydraulique de quarante-quatre mètres sur la rive de la Vltava qui a l’air d’un reste de château mais est une machine à eau : depuis 1724 elle poussait l’eau de la rivière vers la ville, y compris jusqu’à la Fontaine de Samson. On ne pouvait toutefois pas en boire — et pour l’eau potable les gens de Budějovice sortaient encore dans la rue pendant soixante-dix ans de plus.
Après trois cents ans la tour fonctionne encore. La compagnie des eaux ČEVAK y tient un atelier d’essai de compteurs d’eau, et sa porte-parole Lenka Zimmelová dit en souriant que c’est « le senior qui travaille le plus longtemps à České Budějovice ». Lors d’une visite guidée on monte plus de cent marches jusqu’à un énorme réservoir de huit mètres de diamètre, d’où l’eau coulait vers la ville par gravité, et en chemin on voit une maçonnerie baroque non enduite où la brique alterne avec la pierre.
Le terrain autour de la tour est librement accessible et gratuit, avec un sentier didactique et deux scarabées colorés du sculpteur Michal Trpák. À l’intérieur seulement avec un guide, en saison à peu près de mai à septembre.
Pourquoi on ne pouvait pas boire l’eau de l’adduction budějovická
Le château d’eau se tient au bord de la Vltava parce qu’après le grand incendie de 1641 la ville passa quatre-vingts ans à rassembler le courage et l’argent pour une adduction d’eau ; cette histoire est racontée en détail dans la section sur l’incendie. En 1724 l’installation du moulin Luční fut achevée. C’est là que la plupart s’arrêtent : pourquoi construire une adduction dont on ne pouvait pas boire l’eau ? La réponse est que l’eau existait alors en deux sortes. L’eau d’usage — pour laver, tirer les chasses, éteindre les incendies et alimenter les fontaines — n’avait pas besoin d’être saine, seulement abondante. C’est exactement cette eau que la tour poussait de la rivière vers la ville. L’eau potable venait des puits dans les maisons bourgeoises ; Budějovice en comptait beaucoup car la ville repose sur une nappe phréatique élevée.
Au XIXe siècle les deux côtés de l’équation faillirent en même temps. Les puits se gâtèrent avec la croissance de la ville et ce qui ne devait pas s’infiltrer dans le sol. Et la Vltava transportait tout ce qui était rejeté en amont. Les épidémies suivirent — la vraie raison pour laquelle la tour a l’aspect qu’elle a aujourd’hui. En 1881–1882 un captage d’eau potable naquit au sud de Nedabyle avec des galeries de captage et des puits, et en même temps la tour fut reconstruite : elle perdit sa forme baroque, s’éleva à 44,3 mètres et devint une station de traitement pour l’eau d’usage.
Soixante-dix ans à aller chercher l’eau
Depuis l’enceinte du château d’eau deux réseaux indépendants partaient vers la ville et n’avaient jamais le droit de se rencontrer. Usage depuis la rivière, potable depuis la source. Et comme l’eau potable aboutissait aux fontaines et bassins de rue, cela signifiait une chose : on portait l’eau chez soi. Sur le sentier pédagogique, tout un arrêt est consacré à la façon dont on portait les cruches pour ne pas en renverser en chemin. L’eau potable n’arriva progressivement dans les appartements qu’à partir des années 1950. Pendant soixante-dix ans, donc, un Budějovicien avait de l’eau sous la main — mais pour celle qu’il voulait boire, il fallait sortir dans la rue.
Ce qui mit fin au château d’eau
Le château d’eau repose sur un seul principe : l’eau forcée dans un réservoir au sommet coule d’elle-même vers la ville, mais n’atteint que les endroits en contrebas. Tant que Budějovice restait basse, quarante-quatre mètres suffisaient pour toute la ville. La tour gérait tout le reste — roues hydrauliques Poncelet puis turbines Girard, chaudière à charbon avec machine à vapeur pour les jours où la rivière ne tirait plus, filtre et chloration. Quand après 1930 l’eau de la Vltava devint intolérable, la ville fit entrer dans l’installation une eau de Malše plus propre. Quand la protection contre les crues supprima le barrage Luční et que l’installation perdit la force hydraulique pour laquelle elle avait jadis été là, elle acheta des pompes électriques. Mais rien ne pouvait être fait contre la ville qui grandissait vers le haut. À mesure que les maisons plus hautes se multipliaient, la gravité n’atteignait plus. Le réservoir de Římov (1978) et l’adduction de Plav (1981) mirent alors fin au rôle de la tour pour de bon. La tour n’a pas été battue par l’usure ou la concurrence — elle a été battue par des maisons devenues plus hautes qu’elle.
Sur place
La tour se dresse sur la rive droite, seule dans un espace aménagé, de sorte qu’on la voit entière du bas au sommet. Sur le mur tourné vers la ville se trouve un grand sgraffito du peintre budějovický Richard Kristinus (1865–192…).
Chronologie
- 1724 — dokončena barokní vodárna u Lučního mlýna, pohon vodním kolem na náhonu Lučního jezu.
- 1881–1882 — samostatný vodovod pitné vody z prameniště u Nedabyle (podle encyklopedie města jej navrhl Friedrich Passini); věž přestavěna novogoticky na 44,3 m.
- Uvnitř kovová nádrž na 250 m³ o průměru 8 m, osazená zhruba třicet metrů nad zemí (prameny uvádějí 32 i 34 metrů) a o sedm metrů níž záložní nádrž na 38 m³ pro dobu čištění hlavní.
- 1882 — Ponceletova kola a plunžrová čerpadla, k tomu uhelná kotelna s parním strojem na 15 000 litrů za hodinu. 1897 — Girardovy turbíny. Po 1921 filtr praný vzduchem a vodou, 1926 chlorace plynným chlorem.
- 1931 — jímání na Malši u Velkého jezu. Po 1934 — zrušen Luční jez, přechod na elektrická čerpadla se záložními motory na svítiplyn.
- 1938 — dokončen zemní vodojem u věže, 175 m³, válcová železobetonová nádrž o průměru 7,5 m zapuštěná 3,6 m pod terén. Na projektu spolupracoval ředitel městské vodárny Ing. Dr. Richard Klausner s pražským architektem Antonínem Parkmanem.
- 1978 Římov a 1981 Plav — konec věže v městském vodovodu.
- Září 2015 — areál otevřen veřejnosti.
Sto metrů odsud: tři místa z průvodce vedle sebe
(Na webu jako karta s odkazy na konci sekce.)
Vodárenská věž nestojí sama. Přes ulici od ní stojí továrna Koh-i-noor Hardtmuth a o kus dál na téže ulici Muzeum koněspřežky (příběh). Tři místa z tohohle průvodce, mezi kterými se přejde za dvě minuty.
A není to náhoda. Carl Hardtmuth sem výrobu přestěhoval roku 1848 mimo jiné kvůli dopravě — vltavské plavbě a koněspřežní dráze. Továrna vyrostla přímo u ní. Proto se ta ulice jmenuje po F. A. Gerstnerovi, inženýrovi, který dráhu postavil a kterého za to nakonec vyhodili.
Do továrny se nedostanete, ale budova z let 1847–1848 se dá obejít zvenčí a je to dochovaná průmyslová architektura 19. století. Uvnitř dodnes vzniká největší objem výroby celé značky — a žlutá tužka Koh-i-noor, nejznámější tužka světa, vznikla právě tady v roce 1889.
Jestli si ji chcete koupit, prodejna je jinde: v Široké ulici v centru. Jako suvenýr z Budějovic dává smysl víc než většina věcí, které se tu dají pořídit — zvlášť když víte, že o významu písmen na ní se dodnes vede spor.
→ Celý příběh tužky, včetně toho, kdo vlastně vynalezl moderní tuhu, je v samostatné položce Koh-i-noor Hardtmuth.
Zastavení po cestě: svícen před parkovacím domem
(Na webu jako krátké zastavení na trase z náměstí ke koněspřežce a k Vodárenské věži.)
Kdo jde z náměstí sem, mine cestou parkovací dům a před ním sochu — sedmiramenný svícen podaný jako otevřená lidská dlaň. Vytvořil ji roku 1992 Roman Brichcín. Většina lidí projde kolem a nezastaví se.
Na tom místě stála do roku 1942 budějovická synagoga. Byla novogotická, měla dvě věže a stála tam čtyřiapadesát let. Odstřelit ji nechal komisař města dosazený první den okupace; věže spadly až na druhý pokus. Materiál z ní pak radnice rozprodala na opravy domů.
V dubnu téhož roku odjel z Budějovic transport, ve kterém bylo mezi 878 a 910 lidmi. Vrátilo se jich dvacet osm.
Židovská obec se po válce ještě jednou obnovila, ale po roce 1968 už jí nezbylo dost členů. Bohoslužby ve městě skončily v roce 1970. Zůstal po ní hřbitov v Pekárenské ulici a v dlažbě před některými domy Kameny zmizelých — mosazné kostky se jmény těch, kdo v nich bydleli.
Sources
- https://budejcka.drbna.cz/spolecnost/49093-vodarenska-vez-nabidne-komentovane-prohlidky-divadlo-i-umeni-pod-sirym-nebem.html — 105 schodů podle provozovatele ČEVAK (26. 6. 2026)
- https://www.vodarenskavezcb.cz/cs/historie — nádrž 250 m³, průměr 8 m, záložní 38 m³
- https://ceskobudejovicky.denik.cz/zpravy-region/zasobovala-mesto-i-samsonovu-kasnu-je-ji-300-let-dnes-pomaha-testovat-vodomery/ — zkušebna vodoměrů, citace L. Zimmelové, nádrž o průměru 8 m, barokní zdivo (20. 9. 2026)
- https://budejcka.drbna.cz/spolecnost/49093-vodarenska-vez-nabidne-komentovane-prohlidky-divadlo-i-umeni-pod-sirym-nebem.html — prohlídky 2026, brouci Michala Trpáka (26. 6. 2026)
- https://www.vodarenskavezcb.cz/cs/historie — hlavní zdroj technického vývoje vodárny
- https://www.vodarenskavezcb.cz/cs/vodojem — zemní vodojem 1938, přivedení vody z Eliášovy štoly
- https://www.vodarenskavezcb.cz/ — aktuální program a podmínky prohlídek
- https://encyklopedie.c-budejovice.cz/clanek/vodovody-a-vodojemy — epidemie, nedabylské prameniště, oddělený vodovod pitné vody
- https://encyklopedie.c-budejovice.cz/clanek/vodarenska-vez
- https://www.budejce.cz/tipy-na-vylety/25-historie-vodarenstvi-v-ceskych-budejovicich — naučná stezka, jedenáct zastavení, socha Čevava
- https://ceskobudejovicky.denik.cz/zpravy_region/ve-vysce-32-metru-nad-zemi-skryva-obri-nadrz-20120925.html — měděná nádrž a výška osazení
- https://www.vodarenskavezcb.cz/file/edee/2026/03/brozura-finalni.pdf — program Mezinárodního dne památek 2026, odtud 106 schodů, délka prohlídky a barokní zdivo
- https://www.kudyznudy.cz/akce/vodarenska-vez-ceske-budejovice — pozor, rozpis prohlídek na téhle stránce je ze sezony 2016