Museum der Pferdeeisenbahn

Das Museum der Pferdeeisenbahn ist eine kleine Filiale des Südböhmischen Museums im ursprünglichen Wachhäuschen von 1828, an der ersten öffentlichen Eisenbahn auf dem europäischen Kontinent — der Strecke von Budweis nach Linz, auf der Pferde die Wagen zogen. Sie wurde gegen den Willen fast aller gebaut: Bauern gingen mit Äxten auf die Bauleute los, und Fuhrleute transportierten Fracht unter Preis, um sie zu ruinieren.

Das Häuschen ist das einzige Gebäude in der Stadt, das direkt mit der Pferdeeisenbahn zusammenhängt. Darin wohnte ein Streckenwächter, genannt Vechtr: Er bewachte einen Abschnitt von etwas über zweieinhalb Kilometern und kam mit der Familie in einem oder zwei Zimmern mit schwarzer Küche unter, zusammen kleiner als eine heutige Einzimmerwohnung. 1977 verschob man das ganze Häuschen zehn Meter nach Süden.

Die Ausstellung handelt vom Leben der Vechtrs und davon, wie die Strecke unterhalten wurde, und es laufen ein Dokumentar- und ein Spielfilm über die Pferdeeisenbahn. Geöffnet ist nur von Mai bis September.

Warum sie überhaupt gebaut wurde: Salz und eine Wasserscheide

Salz aus dem österreichischen Salzkammergut wurde seit alters her die Traun und Donau hinunter nach Linz gebracht, dort auf Pferdewagen umgeladen und über die Böhmerwald-Kämme nach Budweis geschafft, wo die Moldau es wieder übernahm. Zwischen zwei schiffbaren Flüssen lag eine Wasserscheide, die teuer über Land überwunden werden musste. Genau dieses enorme Vorhaben sollte eine Eisenbahn lösen, die erste öffentliche auf dem europäischen Kontinent.

Bauern mit Äxten und der Zufall, der den Erbauer rettete

Der Bau traf auf heftigen Widerstand. Bauern griffen die Bauleute mit Äxten an. Fuhrleute unterboten absichtlich die Frachttarife, um das Projekt zu ruinieren. Fertige Schienen verschwanden bei Dorfschmieden. Der Erbauer überstand mehr als eine Krise ebenso durch Glück wie durch Können.

„Teufelswerk“

Für viele Einheimische war die Eisenbahn schlicht unnatürlich, „Teufelswerk“. Das Museum beschönigt diese Feindschaft nicht; es erklärt, warum eine Strecke, die rückblickend selbstverständlich wirkt, damals ein Eingriff in Leben und Landschaft war.

Wer durch die Bahn sein Brot verlor

Fuhrleute, Wirte an den alten Salzstraßen und Schmiede, die von Wagenreparaturen lebten, standen allesamt zu verlieren. Manche kämpften mit Preisen, manche mit Sabotage, manche mit Petitionen.

Wie eine Auktion zerstört wurde

Eine der schärfsten Episoden ist die absichtliche Zerstörung einer Auktion, die die Strecke zahlungsfähig halten sollte. Das Museum zeigt, wer sie organisierte und was sie kostete.

Ein Preiskampf, den die Fuhrleute absichtlich verloren

Fuhrleute fuhren unter den Kosten, nur um der Bahn die Fracht zu nehmen. Sie verloren absichtlich Geld und hätten beinahe gewonnen.

Sabotage

Schienen und Beschläge verschwanden; Baustellen wurden über Nacht beschädigt. Nicht alles war Folklore: Gerichts- und Firmenakten belegen genug Schaden, um organisierte Behinderung zu zeigen.

Ein Arbeiteraufstand, der berechtigt war

Die Arbeit an der Strecke war hart. Ein Aufstand unter den Arbeitern ist in den Quellen im Wesentlichen als durch die Bedingungen gerechtfertigt verzeichnet, eine seltene Note in zeitgenössischen Quellen, die sonst meist dem Kapital recht geben.

Der Mann, der für zu gutes Bauen entlassen wurde

Ein Ingenieur wurde hinausgedrängt, weil er die Arbeit zu gründlich machte, zu teuer, zu solid, für die Politik des Moments. Ob es sich für ihn am Ende lohnte, ist einer der stilleren Punchlines des Museums.

Gehen Sie langsam durch die kleinen Räume: Die erste öffentliche Eisenbahn auf dem europäischen Festland war keine Triumphparade. Es war ein Kampf, und das Museum erzählt ihn so.

Vor Ort

Quellen