Eiserne Jungfrau

Železná panna ist ein Wehrturm aus dem 14. Jahrhundert am Ufer der Malše, eines der besterhaltenen Stücke der Budweiser Stadtbefestigung, und innen ist die einzige ständige Ausstellung in Tschechien über den Stadtgründer Přemysl Otakar II. Den Namen hat sie nach einem Foltergerät, das hier allem Anschein nach nie war — und dennoch steht eines darin.

Die Ausstellung eröffnete 2017 der Verein Města Otakarova. Sie erzählt die Geschichte eines Königs, der in Mitteleuropa rund vierzig Städte gründete, von Písek und Kolín bis nach Královec, dem heutigen Kaliningrad. Auf vier Etagen gibt es eine Kopie seines Zeremonienschwerts, dessen Original in Wien liegt, Kopien mittelalterlicher Urkunden und ein Video mit dem Reliquienkreuz des Königs aus dem Regensburger Dom.

Hinein geht es nur von Mai bis September und nur an ausgewählten Tagen, deshalb lohnt es, den Tag darum zu planen. Von außen ist sie jederzeit zu sehen; sie liegt direkt am Weg entlang des Wassers.

Umbenannt für einen besseren Namen

Der Turm am rechten Malše-Ufer erscheint in den Quellen als Spilhaybl-Turm, wahrscheinlich nach dem Bürger und Bürgermeister Georg Spilhaybl, dem 1466 das Nachbarhaus gehörte. Erst Ende des 19. Jahrhunderts setzte sich der Name Eiserne Jungfrau durch, vor allem weil er attraktiver klang als Špilhajbl. Die Legende sagte, es sei ein Foltergerät mit Reifen oder Armen voller Stacheln gewesen, die sich um den Angeklagten zuzogen, während ein Schreiber das Geständnis aufschrieb. Die Stacheln seien so gesetzt gewesen, dass sie lebenswichtige Organe verfehlten, keine Hinrichtung, sondern ein Mittel, Geständnis und Namen von Mittätern zu erzwingen. Der Historiker Karel Pletzer stellte fest, dass kein Beweis bekannt ist, dass hier je eine eiserne Jungfrau war.

Knochen, die die Legende „bestätigten“

Ursprünglich betrat man den Turm nur vom ersten Stock. Unter den Eigentümern Kammermayer (1866–1903) wurde ein Erdgeschosseingang zum Fluss durchgebrochen, und beim Graben fand man menschliche Knochen. Irgendwie wurde beschlossen, sie gehörten denen, die die Folter nicht überlebten, und in den Augen der Stadt war die Legende bestätigt. Ebenso gut hätten sie aus einem Verlies stammen können oder von Soldaten, die einst dort getötet wurden. Es ist ein Lehrbuchfall eines Fundes ohne Kontext, der eine Geschichte bestätigt, an die man ohnehin glauben wollte.

Eine Kopie einer Kopie einer Kopie

1993 druckten die Českobudějovické listy einen Teil eines Briefes von A. Neubauer, der behauptete, die originale eiserne Jungfrau sei nach dem Dreißigjährigen Krieg nach Wien gebracht und in einem Kapuzinerkloster aufbewahrt worden. Der Budweiser Zeitungsredakteur E. F. Richter habe davon angeblich nach der Revolution von 1848 erfahren und auf Rückgabe gedrängt. Wien habe die Herausgabe verweigert, aber eine Nachbildung erlaubt. Neubauer zufolge fertigte der Gründer und Metallarbeiter Johann Stegman sie in der Široká-Straße für Geld des Industriellen Karel Hardtmuth (ja, jene Stifte) und des Kaufmanns Adalbert Knapp; sie war 1855 fertig und wurde im Turm der Öffentlichkeit gezeigt. Nach 1945 verliert sich die Spur. Heute steht im Turm eine Nachbildung von 2004, die Nachbildung eines Objekts, für das wir eine einzige Quelle haben: einen Brief eines Mannes aus einem rheinischen Armenhaus.

Vor Ort

Quellen