Brasserie Samson

La brasserie Samson est la plus ancienne brasserie de Budějovice, un peu au sud du centre, et brasse depuis 1795 — cent ans plus tôt que Budvar. Et pourtant pendant plus de cent ans elle n’eut pas le droit d’utiliser son propre nom historique.

Elle brasse environ quatre-vingt-trois mille hectolitres de bière par an, soit quelque seize millions et demi de demi-litres, et plus de la moitié part à l’étranger — vers l’Autriche, la Pologne, le Danemark et le Brésil. Elle est brassée avec l’eau d’un puits artésien de 274 mètres de profondeur, et chez soi Samson est tiré dans une trentaine de pubs de la ville et des environs.

Aux World Beer Awards internationaux de 2022, Samson Bock a gagné comme le meilleur bock lager du monde. Et le maître brasseur Radim Lavička sait où la bière est la meilleure : la non filtrée, dit-il, est « mise en fûts le matin et tirée l’après-midi ». La brasserie a une boutique, et les visites se font toute l’année sur rendez-vous.

En 1795 deux brasseries se trouvaient dans la ville intérieure — la Petite et la Grande, dite la Blanche. (La tour Blanche, plus tard intégrée au théâtre, tire son nom de celle-ci.) Elles n’appartenaient pas à une société. Elles appartenaient à des bourgeois détenant le droit de brasser — ceux qui possédaient une maison dans la ville intérieure et payaient les impôts. C’était le même arrangement qu’à Budějovice pour la viande : le métier relevait de la propriété, pas seulement du savoir-faire.

Ces bourgeois convinrent cette année-là de fusionner les deux brasseries en une seule entreprise. Naquit ainsi la Brasserie bourgeoise de Budějovice — en allemand Budweiser Bürgerbräu. Dès 1802 sa bière fut vendue comme Budweiser Bier, « bière de Budějovice ». En 1899 cette désignation fut officiellement enregistrée comme marque.

Ce qui suivit

En 1895 une seconde grande brasserie naquit en ville — la Brasserie tchèque par actions, l’actuel Budvar. Elle fut fondée comme réponse tchèque à la domination économique allemande en ville. Dès lors deux brasseries se faisaient face à Budějovice : l’ancienne allemande et la jeune tchèque. Et toutes deux vendaient une bière nommée d’après la même ville.

Un nom tiré d’une statue

En 1958 la brasserie reçut un nouveau nom. Le Bürgerbräu allemand ne pouvait subsister dans la Tchécoslovaquie d’après-guerre. Il fallait autre chose — et ils choisirent la chose la plus budějovická de la ville : Samson, l’homme fort qui sur la fontaine au milieu de la place terrasse le lion.

Et voici le point essentiel

Voici un fait que l’on n’entendra pas chez Budvar, et qui éclaire autrement le célèbre différend sur le mot Budweiser. La Brasserie bourgeoise de Budějovice a cent ans de plus que Budvar. Et pourtant elle n’eut pas le droit d’utiliser son nom historique — parce que les marques Budweiser Bürgerbräu étaient entre-temps détenues par Budvar. Cela prit longtemps. Des désignations comme Budějovický měšťanský var et Budweiser Bürgerbräu Samson ne purent être utilisées qu’à partir de 1991 ; d’autres comme Budějovické pivo ou Budweiser Bier à partir de 1993 — et l’usage complet de la marque Budweiser Bürgerbräu ne fut réglé qu’en 2005.

Ainsi, pendant que Budvar mena quelque deux cents procès dans le monde pour le principe qu’un toponyme appartient à un produit de ce lieu, chez elle elle détenait le nom de la brasserie qui y était depuis cent ans plus tôt. (Ce n’est pas une accusation et cela n’enlève rien à Budvar — son argument dans le différend américain tient et est décrit chez Budvar. C’est simplement un fait qui appartient à l’histoire.)

Sur place

Chronologie

Questions

Sources